La generación actual de estudiantes concibe la tecnología como una parte fundamental de sus vidas. Han nacido rodeados por ella y están acostumbrados a apoyarse en dispositivos, aplicaciones y la red para muchas de sus actividades del día a día. Y en la mayoría de ellas, los smartphones y tabletas son grandes protagonistas de una transformación digital imparable que abarca todos los ámbitos de la vida. También la educación, con el mobile learning. Es impensable que el sistema educativo deje fuera las metodologías e-learning, claramente demandadas por un nuevo tipo de sociedad digital.
En este contexto, el mobile learning, el uso de aplicaciones móviles para acceder a cursos e-learning (online, blended o laboratorios), cobra una gran importancia. La enseñanza de idiomas con mobile learning presenta ventajas tanto para los alumnos, como para los profesores. En este sentido, Evrim Baran, profesora asociada de tecnología educativa en la Universidad Estatal de Iowa apunta en su investigación “A Review of Research on Mobile Learning in Teacher Education” hacia todos los beneficios que la enseñanza a través de dispositivos móviles tiene también para el profesorado, un sector que muchos estudios habíen dejado de lado, centrándose solo en los estudiantes.
Los dispositivos móviles se han convertido en medios de aprendizaje atractivos para la educación. Si bien la mayoría de las investigaciones existentes se han centrado principalmente en el valor del aprendizaje móvil para los estudiantes, los investigadores han comenzado recientemente a explorar su potencial dentro del desarrollo docente. (…) hay una tendencia creciente en la integración del aprendizaje móvil en los contextos de formación docente; (…) el compromiso con el aprendizaje móvil y los dispositivos se considera principalmente como beneficioso.
Baran, Evrim. (2014). A Review of Research on Mobile Learning in Teacher Education. Educational Technology & Society. 17. 17-32.
7 ventajas del mobile learning para estudiar idiomas
El crecimiento literal de las pantallas de tabletas y smartphones ha permitido que estos dispositivos móviles sean perfectamente cómodos para que los estudiantes puedan acceder a sus lecciones desde ellos. Su uso generalizado es otro factor que ha democratizado su empleo en educación.
#1 Facilita un estudio personalizado
A diferencia de la rigidez de los libros, la experiencia de un curso digital a través de una plataforma educativa, accesible a través de dispositivos móviles, ofrece varios grados de personalización. Desde la que proporciona a los docentes (reordenar el temario, añadir nuevos elementos multimedia…) a la que ofrece a los estudiantes con la customización del área de trabajo.
#2 Acceso siempre disponible
La relación de cercanía y el elevado uso que se hace de estos dispositivos facilita el acceso a los contenidos de cursos digitales de idiomas en cualquier lugar y a cualquier momento. En muchas ocasiones incluso sin conexión a internet, gracias a la predescarga de contenidos, como en los cursos de idiomas Dexway.
#3 El mobile learning favorece la inmersión lingüística
Con las apps de cursos de idiomas puede alcanzarse una inmersión lingüística total. Los alumnos pueden acceder a sus cursos en todo momento y si estos les ofrecen opciones de ocio, las utilizarán no solo para los ejercicios sino para escuchar audios, ver vídeos, leer libros o revistas, karaoke o hacer pasatiempos como sopas de letras o crucigramas.
#4 Interacción inmediata entre alumnado y profesorado
Mientras se estudia una lección o se hacen ejercicios pueden surgir dudas. Si no se plantean en ese momento, después puede olvidarse tratarlas en clase y convertirse en carencias que se arrastren. La enseñanza mobile learning facilita una comunicación inmediata entre alumnos y profesores, a veces incluso en directo si se establecen tutorías online. La facilidad de poder enviar un mensaje desde el mismo curso en cualquier momento anima a los estudiantes a plantear sus preguntas, que bien, pueden ser respondidas a través de la plataforma o tratadas en clase para beneficio del resto de la clase.
Si se trata de un curso autoformativo, refuerza la relación entre los estudiantes y los tutores y les permite a los estudiantes contactar desde el mismo curso, sin utilizar otras herramientas.
#5 Elimina barreras para flexibilizar horarios
Si una persona no encuentra un centro de estudios que se acople a sus horarios no podría estudiar idiomas. Para esa persona, el mobile learning es una alternativa para acceder a la autoformación online de la manera más directa, sencilla y eficaz. Además, los contenidos están siempre listos en una de las herramientas que más utilizan todas las personas, su teléfono móvil. Esta circunstancia se aprovecha para estudiar en cualquier momento libre que se tenga, sin haber tenido que prever llevar ningún material (como un trayecto largo en metro).
#6 Mayor variedad de contenidos es mayor calidad de la enseñanza
El m-learning permite cualquier formato que pueda reproducirse en dispositivos móviles: audios, vídeos, enlaces, ejercicios interactivos, lecturas PDF… A mayor variedad de los materiales con los que se conforma un curso, mayor calidad de la experiencia educativa. Esto se traduce en alumnos más satisfechos, que adquieren unos conocimientos más completos y que mantienen su interés desde el principio al fin del curso.
#7 Mochila digital
En el caso de los centros educativos, el uso de mobile learning en las aulas contribuye a crear las llamadas mochilas digitales, que liberan de la pesada carga de los libros a los estudiantes. Los cursos de idiomas online pueden contener en su aplicación las lecciones, los ejercicios prácticos, las flashcards e incluso el diccionario.
Aunque las ventajas están demostrando día a día ganar a las desventajas a medida que la implantación de esta modalidad se implementa en más y más formaciones, el mobile learning encuentra algunas dificultades sobre las que es importante trabajar para mejorar la experiencia educativa, como puede ser la conectividad en las aulas.